INSTAGRAM E FACEBOOK TUTELANO ADEGUATAMENTE I MINORI DI 13 ANNI?

 Sembra di no! La Commissione Europea ritiene “in via preliminare” che Meta abbia violato la normativa sui servizi digitali proprio per il fatto di non aver impedito ai minori di 13 anni di utilizzare 2 social network: Instagram e Facebook.

La Commissione europea ha rilevato in via preliminare che Instagram e Facebook di Meta violerebbero le disposizioni europee sui servizi digitali (DSA) per non aver diligentemente identificato, valutato e mitigato i rischi di accesso ai loro servizi da parte di minori di 13 anni.

Nonostante i termini e le condizioni di Meta stabiliscano l'età minima per accedere a Instagram e Facebook in modo sicuro a 13 anni, le misure messe in atto dalla società per far rispettare queste restrizioni non sembrano essere efficaci. Le misure non impedirebbero adeguatamente ai minori di 13 anni di accedere ai loro servizi né li identificano e li rimuovono tempestivamente nel caso in cui abbiano già ottenuto l'accesso.

Ad esempio, quando si crea un account, i minori di 13 anni possono inserire una data di nascita falsa che li renda di almeno 13 anni, senza controlli efficaci per verificare la correttezza della data di nascita auto-dichiarata.

Lo strumento di Meta per segnalare i minori di 13 anni sulla piattaforma è difficile da usare e non sarebbe efficace: richiede fino a sette clic solo per accedere al modulo di segnalazione, che non viene automaticamente precompilato con le informazioni dell'utente. Anche quando un minore di età inferiore ai 13 anni è segnalato per essere al di sotto della soglia di età, spesso non vi è alcun follow-up adeguato e il minore segnalato può semplicemente continuare a utilizzare il servizio senza alcun tipo di controllo.

Ciò si baserebbe su una valutazione del rischio incompleta e arbitraria sul rischio che i minori di 13 anni accedano a Instagram e Facebook e siano esposti a esperienze inappropriate per l'età. 

La valutazione di Meta contraddice grandi quantità di dati provenienti da tutta l'Unione Europea che indicano che circa il 10-12% dei bambini sotto i 13 anni accede a Instagram e / o Facebook. Inoltre, Meta sembra aver ignorato le prove scientifiche prontamente disponibili che indicano che i bambini più piccoli sono più vulnerabili ai potenziali danni causati da servizi come Facebook e Instagram.

In questa fase, la Commissione ritiene che Instagram e Facebook debbano modificare la loro metodologia di valutazione del rischio, al fine di valutare quali rischi sorgono su Instagram e Facebook nell'Unione europea e come si manifestano. Inoltre, Instagram e Facebook devono rafforzare le loro misure per prevenire, rilevare e rimuovere i minori di età inferiore ai 13 anni dal loro servizio. Meta deve contrastare e mitigare efficacemente i rischi che i minori di età inferiore ai 13 anni potrebbero incontrare sulle piattaforme, il che deve garantire un elevato livello di privacy, sicurezza e protezione per i minori.

Prossime tappe

Nell'esercizio del loro diritto di difesa, Instagram e Facebook hanno ora la possibilità di esaminare i documenti contenuti nei fascicoli di indagine della Commissione e di rispondere per iscritto alle risultanze preliminari della Commissione. Le piattaforme possono adottare misure per porre rimedio alle violazioni, in linea con gli orientamenti della legge del 2025 sulla protezione dei minori. Parallelamente sarà consultato il comitato europeo per i servizi digitali.  

Le eventuali sanzioni

Se il parere della Commissione è infine confermato, la Commissione può emettere una decisione di non conformità, che può infliggere un'ammenda proporzionata all'infrazione, che non deve in alcun caso superare il 6% del fatturato mondiale totale annuo del fornitore. La Commissione può anche imporre penalità di mora per costringere una piattaforma a conformarsi.

Tali risultanze non pregiudicano l'esito finale dell'inchiesta.

Contesto

Tali constatazioni preliminari fanno parte dei procedimenti formali avviati dalla Commissione nei confronti di Instagram e Facebook nel  maggio del 2024.  I risultati preliminari si basano su un'indagine approfondita che includeva un'analisi dei rapporti di valutazione dei rischi di Instagram e Facebook, dati e documenti interni, nonché le risposte delle piattaforme alle richieste di informazioni.  Nel corso di tali indagini, il lavoro della Commissione è stato sostenuto da numerose organizzazioni della società civile ed esperti in materia di protezione dei minori in tutta l'Unione.

La Commissione ha utilizzato gli orientamenti della legge del 2025 sulla protezione dei minori come parametro di riferimento per valutare il rispetto, da parte di Instagram e Facebook, dell'obbligo di garantire un elevato livello di privacy, sicurezza e protezione dei minori. Le linee guida DSA identificano la stima dell'età e la verifica dell'età come un modo appropriato e proporzionato per garantire un elevato livello di privacy, sicurezza e protezione per i minori. Per essere efficaci, tutte le tecnologie di assicurazione dell'età devono essere accurate, affidabili, robuste, non invasive e non discriminatorie.

La Commissione ha elaborato un piano per un'app di verifica dell'età nell'UE, che può fungere da quadro di riferimento per la verifica dell'età con un metodo di verifica dell'età di facile utilizzo e rispettoso della vita privata.

La Commissione prosegue la sua indagine su altre potenziali violazioni che fanno parte di questi procedimenti in corso, tra cui il rispetto da parte di Meta degli obblighi previsti dalla legge sui servizi digitali per proteggere i minori e il benessere fisico e mentale degli utenti di tutte le età. La presente indagine riguarda anche la valutazione e l'attenuazione dei rischi derivanti dalla progettazione delle interfacce online di Facebook e Instagram, che possono sfruttare le vulnerabilità e l'inesperienza dei minori, portando a comportamenti di dipendenza e rafforzando i cosiddetti effetti di "buco di coniglio".