Gli attori regionali cercano di rilanciare e migliorare la cooperazione transfrontaliera dopo le battute d'arresto causate dalla pandemia. Il 5 luglio 2021 si è tenuta la "Conferenza sul futuro della cooperazione transfrontaliera", organizzata dal CdR e dagli altri partner fondatori dell'Alleanza dei cittadini europei transfrontalieri.
Durante l'evento i partecipanti hanno
riflettuto sugli effetti della crisi COVID-19, hanno individuato le
sfide attuali e future per le regioni transfrontaliere e hanno tenuto un
dibattito sulla visione della cooperazione transfrontaliera come parte
del futuro dell'Europa. L'evento ha avuto luogo pochi giorni dopo che la
plenaria del CdR ha adottato una Risoluzione sulla cooperazione transfrontaliera che servirà come contributo alla Conferenza sul futuro
dell'Europa. Il CdR sottolinea il ruolo fondamentale delle regioni europee di confine per l'integrazione europea e si trovano nella posizione migliore per testare nuove idee e soluzioni innovative.
Contesto
La pandemia COVID-19 è stata una delle più grandi battute d'arresto per la cooperazione transfrontaliera degli ultimi decenni, ma anche prima dello scoppio della pandemia, molte regioni di confine erano già alle prese con una pletora di ostacoli regionali unici. In una recente consultazione commissionata dal CdR, le regioni di confine hanno citato i trasporti e la connettività transfrontalieri e gli ostacoli burocratici per i cittadini e le imprese come i maggiori ostacoli che devono affrontare nei loro territori. Con la Conferenza sul futuro dell'Europa in pieno svolgimento, l'evento organizzato insieme ai partner fondatori dell'Alleanza dei cittadini europei transfrontalieri (ARFE, MOT e CESCI) e la recente Risoluzione adottata alla plenaria del CdR mirano a contribuire a fare della cooperazione transfrontaliera un punto principale di discussione nel dibattito in corso sul futuro dell'Europa. L'Alleanza dei cittadini europei transfrontalieri è stata lanciata nel
2020. È un'iniziativa che mira a migliorare la vita dei cittadini
europei che vivono nelle regioni di confine dell'UE. Le regioni
frontaliere interne coprono il 40% del territorio dell'UE, rappresentano
il 30% della sua popolazione (150 milioni di persone) e ospitano più di
2 milioni di pendolari transfrontalieri.
Il 1° luglio,
la Corte dei conti europea ha pubblicato un rapporto speciale sulla cooperazione transfrontaliera con risultati che suggeriscono che il suo
potenziale non è stato ancora pienamente sbloccato.
Pavel Branda (CZ/ECR), presidente del gruppo interregionale del CdR sulla cooperazione transfrontaliera e relatore di un recente parere sui servizi pubblici transfrontalieri, ha dichiarato: "È molto positivo che il Comitato europeo delle regioni si sia assunto il compito di rappresentare le regioni di confine e i loro cittadini alla Conferenza sul futuro dell'Europa. Dobbiamo mettere la cooperazione transfrontaliera al centro del progetto di integrazione europea. La cooperazione transfrontaliera è uno dei maggiori successi dell'Unione europea e deve svolgere un ruolo ancora più importante nel suo futuro. È alle frontiere che i cittadini sperimentano i veri benefici dell'integrazione europea".
Peter van't Hoog, vicepresidente dell'Associazione delle regioni frontaliere europee e ministro regionale della Gheldria, ha commentato: "L'Europa ha bisogno di attuare molte transizioni per affrontare sfide come il cambiamento climatico, e le regioni di confine possono assumere una posizione chiave per dare forma a queste transizioni negli anni a venire, mettendo in pratica impegni come il Green Deal a livello transfrontaliero, agendo ancora una volta come laboratori dinamici per l'integrazione europea."
Jean Peyrony, direttore della Mission Opérationelle Transfrontalière, ha dichiarato: "Quando l'Europa è stata colpita dalla pandemia, la chiusura notturna delle frontiere normalmente aperte ha avuto gravi conseguenze per le comunità transfrontaliere. Le interdipendenze rivelate dalla crisi richiedono nuove politiche: un approccio funzionale che consideri le persone nelle loro zone di vita transfrontaliere; una governance multilivello che coinvolga le regioni transfrontaliere, gli Stati e l'UE. Le regioni transfrontaliere saranno i banchi di prova dell'integrazione e della solidarietà europea".
Gyula Ocskay, segretario generale del Central European Service for Cross-Border Initiatives, ha aggiunto: "La pandemia ha sfidato senza precedenti il progetto europeo di frontiere aperte. Nel 2020 molti hanno sperimentato il mondo delle frontiere chiuse per la prima volta nella loro vita. Altri hanno ricordato la loro infanzia definita dalla cortina di ferro e dal muro di Berlino. Dobbiamo unire i nostri sforzi per evitare il ritorno di un'Europa divisa".
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